Стефан Новый
Во имя Отца и Сына, и Святаго Духа!
Сегодня мы чтим память преподобномученика и исповедника Стефана Нового, жившего в 8-м веке.
Святой преподобномученик и исповедник Стефан Новый родился в 715 году в Константинополе в благочестивой христианской семье.
Родители его, имея двух дочерей, молили Господа о рождении сына.
Новорожденного Стефана мать принесла во Влахернский храм во имя Пресвятой Богородицы и посвятила Богу.
В то время император Лев Исавр начал гонение на святые иконы и на их почитателей.
(Даже до сих пор мы то и дело слышим глубокомысленные рассуждения о том, что якобы иконы – это идолы,
и мы в храме поклоняемся идолам,
и якобы так написано в Библии.
Это – та самая иконоборческая ересь, известная ещё с 8-го века.
А в Библии такого нет.
Там действительно говорится, что нельзя поклоняться идолам, но под словом «идол» понимаются изображения языческих божеств.
Но никак не иконы).
Сторонники иконоборческой ереси при поддержке царя захватывали главенствующие позиции в империи и Церкви.
Гонимое сильными мира сего Православие сохранялось - в отдаленных от столицы монастырях,
в уединенных келлиях
и в сердцах мужественных и верных своих последователей.
Православные родители святого Стефана, тяготясь окружающим нечестием, удалились из Константинополя в Вифинию.
А своего 16-тилетнего сына отдали в послушание блаженному Иоанну, подвизавшемуся в уединенном месте на горе святого Авксентия.
Более 15 лет пробыл святой Стефан у блаженного Иоанна, обучаясь у него иноческому деланию.
Здесь же Стефан получил известие о том, что умер его отец, а мать и сестры приняли монашеский постриг.
Через некоторое время скончался и наставник святого, блаженный Иоанн.
С глубокой печалью Стефан предал погребению его честное тело, а сам продолжал иноческий подвиг в его пещере.
Вскоре к подвижнику стали приходить иноки, желавшие учиться у него добродетельной и спасительной жизни.
Постепенно образовался монастырь, игуменом которого стал святой Стефан.
В 42-хлетнем возрасте игумен Стефан покинул созданную им обитель и ушел на другую гору, на вершине которой, в уединенной келлии, пребывал в глубоком затворе.
Однако и здесь вскоре создалась община иноков, ищущих духовного наставничества святого Стефана.
Льва Исавра на императорском престоле сменил Константин Копроним, еще более яростный иконоборец.
Император приказал перевести Стефана в темницу на остров Фарос, а затем представить его на суд.
На суде святой опроверг доводы еретиков, судивших его.
Он обвинил иконоборцев в том, что, хуля иконы они возводят хулу на Христа и Богоматерь.
Для доказательства святой показал золотую монету, на которой было изображение императора.
Он спросил судей, что они сделали бы с человеком, который, бросив монету, стал бы топтать ее ногами.
Ему ответили, что такой человек был бы непременно казнен за то, что обесчестил образ царя.
На это святой Стефан сказал, что еще большая кара ждет того, кто бесчестит образ Царя Небесного и Его святых.
Император приказал в оковах отправить святого в темницу, где уже томились 342 старца, осужденных за почитание икон.
В этой темнице святой Стефан пробыл одиннадцать месяцев утешая заключенных.
Люди во множестве приходили к темнице и просили святого Стефана помолиться о них.
Император, узнав, что святой и в темнице создал монастырь, где постоянно идет моление и почитаются святые иконы, послал двух своих слуг, братьев-близнецов, чтобы они до смерти забили святого.
Когда братья вошли в темницу и увидели осиянное Божественным светом лицо преподобного, они упали ему в ноги, и просили прощения и его молитв.
А царю сказали, что исполнили приказ.
Но император узнал правду и прибегнул еще к одной лжи.
Сказав своим воинам, что святой якобы хочет свергнуть его с престола, он направил их в темницу.
Святой исповедник сам вышел навстречу разъяренным воинам, которые схватили его и поволокли по улицам города.
Истерзанное тело-мученика бросили в яму, где хоронили преступников.
Так окончил свое земное поприще преподобный отец наш Стефан, ноября месяца в 28 день, в 53-ем году от своего рождения.
Аминь.